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Le
Sénégal
République
du Sénégal [carte]
État de l'Afrique de l'Ouest, ouvert sur l'océan Atlantique,
limité au nord par la Mauritanie, à l'est par le Mali,
au sud par la Guinée et la Guinée-Bissau. La Gambie,
constitue une enclave tout en longueur dans le sud du Sénégal,
à l'intérieur duquel elle pénètre profondément.
Le Sénégal, dont la capitale est Dakar, couvre une
superficie de 196 200 km2. En 1995, la population du Sénégal
était estimée à 8,31 millions d'habitants,
soit une densité moyenne de 43 habitants au km2. Ancienne
colonie française, devenu indépendant le 20 juin 1960,
le pays joue depuis cette date un important rôle dans la région
et plus globalement sur le continent africain. |
| Relief
et hydrographie |
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Le Sénégal est couvert de plaines ondoyantes ne dépassant
guère quelques dizaines de mètres au-dessus du niveau
de la mer. Les côtes, d'une longueur totale de 500 km, présentent
une large diversité. Elles sont sableuses, rectilignes et
basses de l'embouchure du Sénégal à la presqu'île
du Cap-Vert. Cette dernière forme l'extrémité
occidentale de l'Afrique à la pointe des Almadies. |
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| Le
fleuve Sénégal, qui a donné son nom au pays,
forme la frontière avec la Mauritanie ; son principal affluent,
la Falémé, marque les limites avec le Mali dans sa
presque totalité. |
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Climat
Le climat est tropical. Il se caractérise par une longue
saison sèche de novembre à juin et une saison humide
de juillet à octobre, plus longue en Casamance. Cependant,
la côte (de Saint-Louis à la presqu'île du
Cap-vert) est soumise à l'alizé durant la saison
sèche. La température diurne moyenne est de 23,3°C
en janvier, et de 28,3°C en juillet. Les précipitations
annuelles sont plus importantes dans le Sud, avec une moyenne
de 1 400 mm, et chutent considérablement dans le nord,
avec moins de 381 mm. Au centre des régions non soumises
à l'influence marine, le Ferlo est une vaste plaine en
voie de désertification que la sécheresse de ces
dernières décennies, accentuée par l'harmattan
soufflant du désert, a transformé en une plaine
de poussière.
La faune et la
flore
Le nord du pays fait partie du Sahel, une zone transitoire entre
le Sahara et les savanes plus humides. Plus au sud, dans la région
du fleuve Gambie, les arbres sont plus nombreux et les forêts-galeries
plus denses aux embouchures. L'extrême-sud du pays, en bordure
de la Guinée-Bissau, est occupé par une forêt
tropicale dense et humide, où poussent différentes
essences telles le palmier à huile, l'acajou et le teck,
importé d'Asie pour le bois d'œuvre.
La faune est assez diversifiée ; les grands mammifères
sont rares et les éléphants, les lions, les guépards
et les antilopes sont principalement retranchés dans le
sud-est du pays, peu peuplé (parc du Niokolo Koba). Hippopotames
et crocodiles vivent dans les cours d'eau du Sud. Le pays compte
de nombreuses espèces de serpents, parmi lesquelles le
cobra et le boa. Le delta du Sénégal est le paradis
des oiseaux, en particulier des migrateurs européens. Des
lamantins remontent parfois le cours du fleuve.
Gouvernement et
vie politique
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L'établissement
d'institutions démocratiques et du multipartisme, dès
1970, a longtemps été cité en exemple sur
un continent où dominaient les régimes autoritaires.
Président élu au suffrage universel pour cinq ans
détient le pouvoir exécutif. Il nomme le Conseil
des ministres qui fait office de gouvernement. Le pouvoir législatif
est exercé par l'Assemblée nationale dont les cent
vingt membres sont élus au suffrage universel pour un mandat
de cinq ans. La vie politique fut dominée, depuis l'indépendance,
par l'Union progressiste sénégalaise (UPS) alors
dirigée par Léopold Sedar Senghor. L'UPS s'est transformée
en Parti socialiste (PS), affilié à l'Internationale
socialiste, lorsqu'en 1970, furent autorisés le Parti démocratique
sénégalais (PDS), dirigé par Abdoulaye Wade,
le Parti africain pour la démocratie et le socialisme (PADS)
et le Mouvement pour le socialisme et l'unité (MSU), qui
formèrent une coalition en septembre 1994. En 1981, Abdou
Diouf a succédé à Senghor à la présidence
de la République. En 2000, Abdoulaye Wade accède
au pouvoir. Senghor décède à la fin de l'année
2001.
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